摘 要：社区学院在美国的出现有其社会经济发展的历史必然，反之，社区学院的出现对美国高等教育及其社会的影响是极其深远的。考查了美国社区学院的发展历程，分析了社区学院的三个特征，总结了社区学院的三点影响，最后提出了社区学院对我国高职院校发展的借鉴意义。
关键词：社区学院；特征；影响
社区学院经历了一百多年的发展与完善，如今已经作为美国高等教育中重要的一部分，牢牢地占有一席之地，并显示着勃勃生机。社区学院的建立和发展，对美国的高等教育产生了重大的影响，可以说，美国的高等教育正因为有了社区学院，才显得如此的和谐与合理，社区学院与美国的四年制高校互相补充、互相促进，共同推动美国社会的发展，使美国的高等教育系统在世界高教中处于领先位置。
一、社区学院的出现
19世纪的最后30年，美国经济突飞猛进，教育也随之进入高速发展时期，体现高等教育发展的一个重要标志性事件就是社区学院的出现和发展。社区学院作为一种全新的高等教育形式，有力地推动了美国高等教育的发展，迅速实现了美国高等教育大众化和普及化。社区学院的前身是大学的初级学院，这是美国高等教育系统内的一种沟通中等教育与高等教育联系的新型学术机构。1892年，芝加哥大学校长哈珀从改革大学教育体制的角度，提出把大学四年分为两个阶段的设想，第一阶段的两年即为初级学院；第二阶段的两年为高级学院。同年，加州大学也对学校体制进行改革，建立了初级证书制度。1901年，美国伊利诺伊州成立第一所公立的初级学院，这种学院形式很快在其他州也发展起来。至20世纪20年代末期，还有20余所原先的四年制学院改成两年制的初级学院。与此同时，一些原属于中等教育范畴的师范学校和职业技术学校也升格成为初级学院。1947年，美国“总统高等教育委员会”的报告提出了“社区学院”这一概念作为公立初级学院的代称。
二、社区学院的特征
1.普及化
普及化是指社区学院对美国高等教育普及化发挥了重要的作用。社区学院主要位于美国的各个社区，可以说是遍布美国的所有大小城镇，开车顶多半小时以内便能轻易找到一所社区学院。同时，由于美国的社区学院实行的是开放式的招生政策，并且学费低廉，每学年的学费一般才5000美元，而公立大学每学年的学费则需10000美元，私立大学的学费更是高达35000美元。使那些远离大城市的普通市民都可以在家门口接受高等教育，促使美国高等教育开始走向大众化。美国高等教育毛入学率从1950年到1995年，由14.3%增加到81.1%。根据美国教育社会学家马丁·特罗的高等教育阶段划分理论，美国现在已经普及高等教育了。从1950年到1981年这段时期，美国的高等教育可谓飞速发展，增加了接近30%，特别是20世纪五六十年代发展更快，从1955～1965年这10年间，美国全国范围内平均每星期就诞生一所新式两年制学院。美国的社区学院得到快速的发展，主要体现在社区学院的数量和招生人数上。从1950～1978年，一方面美国的社区学院数量从634所增加到1234所，约占美国全国高等学校总数的40%，另一方面社区学院的招生数量也在不断增加，从1958年到1980年，社区学院学生占美国大学生比例从11.9%增加到42%，招生人数更是由1945年的30万拓展到1980年的120万。
2.平等性
美国的社区学院为不愿意转入四年制学院的毕业生提供了终结性职业教育，大多数社区学院还提供证书和学位，即在学生完成所选的科目且合格之后，授予副学士学位。这对于研究型的四年制院校来说，社区学院的出现，使高等教育变得更加的丰富多样，使高等教育的结构更加完善，美国既有研究型的世界一流大学，其学术科研水平都在世界大学中处于领导地位，又有实用型的社区学院，能培养社会所需要的各种技术人才，蓝领工人，不断为美国经济科技的发展提供训练有素的合格劳动力大军。
3.多样性
社区学院的出现，改变了美国高等教育的格局，使高等教育开始朝着多样化发展。到19世纪末，美国高等教育从以前的以培养牧师、律师、医师和教师为主的精英教育模式逐渐转变成以培养自然科学人才和社会生产部门所需要的各级各类专业技术人才为主的实用型教育。社区学院的出现使得美国高等教育变得更加的丰富多彩，20世纪的美国高等教育已经形成由专科、本科和研究生教育所组成的现代高等教育系统，还形成了由副学士、学士、硕士和博士构成的四级学位制度，这些都是美国现代高等教育制度正式建立的标志。
三、社区学院的影响
社区学院对美国高等教育以及美国社会的影响，具体表现在以下方面：
1.促进了美国高等教育结构呈现多样化特征，并且加速了美国高等教育大众化的进程
在社区学院成立前，美国的高等教育深受德国大学思想的影响，美国的大学是一个研究机构，是一个学者之家，而不是学院，其培养的都是一些高层次的研究型人才，入学人员都是有权势的达官贵人、资产阶级而且人数较少，属于精英教育，大部分高校都集中在大城市中，小城市和一些乡镇是没有高校的。1950年就读于两年制社区学院和四年制学院的学生人数之比为9：91，但到1975年，这个比例就变成了35：64，学生数量的变化也反应了院校结构的变化，位于底层的社区学院在高等教育系统中所占的比例是越来越大了，这种变化是适应美国社会的经济结构和生产方式变化对人才的需求的。可见，社区学院的建立与发展，对美国高等教育大众化、普及化起了相当大的作用。
2.丰富美国高等教育科类结构，完善高等教育职能
大学究竟应该充当高深学问的守护神，还是成为社会服务的“服务站”，美国高等教育的发展历程证明这两种职能是能共同存在于一个高教系统内的。美国传统大学的科类专业名称和设置都是模仿英国传统大学模式，科类设置比较狭窄，大都以学术为主，专业口径太小，事实表明这种情况不利于学校根据社会和经济的需要，因地制宜，机动灵活的发展。社区学院的出现，秉承了“教育应该是实际和自由的，应该兼顾到服务大众以及个人需要的”办学理念，大力发展职业教育，开设各种类型的课程，来适应社会的发展，满足人们的需要。
总之，美国社区学院的优势是自身长期发展而有选择性积累继承下来形成的，其主要特点在于课程上的综合性和职能上的多样性，这种新的高等教育模式有利于扩大高等教育的规模，推进高等教育的大众化进程，并最大限度发挥出高等教育的规模效益，既有利于社区居民得到全方位的、比较充分的、便捷的服务；又能够满足社区居民更高、更多的高等教育需求，如，提供转学教育、普通文化补习教育、职业技术教育和培训、文化娱乐服务等多种需要。这些特点和影响对于我国高职院校是具有启发意义的，特别值得目前很多处于发展困境中的高职院校学习和借鉴。
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编辑 鲁翠红
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