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【摘要】雖然词的下义关系是一个常识性的关系，可它的定义往往因人而异而且被下得理所当然。因此，即使在语言学家当中，也会有困惑或模棱两可。本文力图揭示上下义词的内涵和外延，这是给下义关系下定义的核心，也可最大限度地区分，并还原下义关系分析的语言本质。
【关键词】下义关系 内涵 外延
上下义关系是一种语义关系上的包容。这里 “包含”的概念是，如果一个物体是冷杉，那么它必然是树，所以树的意义是“包含”在冷杉的意义里。换句话说，一个下位词包括一个更大的词的意思。更通俗的术语称为上义词或上下义关系。例如：植物是花卉和作物的上义词；花是玫瑰和牡丹的上义词。
然而，一个粗略的语义文学调查，甚至包括一些大名鼎鼎的语义学家所著的作品中，都使人强烈地意识到有必要揭示看似简单的自然的“内含物”和“包含”来解决长期存在的混乱。这里强调的是努力找出引起模糊定义的罪魁祸首，正如乔姆斯基所说，“有很好的理由，更仔细地检验那些随便假设的理论，如果他们经不起分析，那他们为什么显得如此引人注目？”。
一、重新给下义词下定义
比起“inclusion”或“subordination”莱昂斯更喜欢用“hyponymy”这个词表示词的下义关系。因为前两个词也被用于语言学、逻辑学的其他概念中。“词的下义关系”经常被逻辑学家在类包含问题中讨论，在某种程度上，这是很以令人满意的。例如，如果X是花类，Y是水仙类，那么很明显，X包括Y。在这种情况下，我们考虑语义的扩展，而且如图所示，上级词更具包容性。
但矛盾的是，上下义关系是在一个事物包含另一事物的条件下下的定义。例如，我们说，花的意义包含在水仙花里。这种包含大致如下图所示。
然后他们之间的关系就出现了。
赫福德指出，上下义关系是一种意义关系。逻辑学家喜欢用来表示意义关系的词是内涵。特意选来和外延做对比。因此，至少在语言学上的上下义关系讨论应基于内涵而不是外延。这一观点与赛义德在《语义学》上的不谋而合、遥相呼应，被定义为包含关系。“下义词包括一个更广义的词的意义”。他给出的两个例子是：狗与猫是动物的下义词、姐姐和母亲是女人的下义词。
二、审视一些“不精确”的定义
国内外语言学家对上下义的定义没有表现出很大的兴趣，这是一个可悲的事实。帕尔默在他的《语义学》里把上下义关系定义为：让们想到包含这个概念。就像郁金香和玫瑰都包括在花里，狮子和大象包含在哺乳动物（或者动
物）。同样，猩红色包含在红色中。因此，包含是是否属于同类成员的问题。
上下义关系的另一种定义来自克里斯特尔的一本《语言学和语音学词典》，即“上下义关系是指具体和一般的词汇之间的关系，如前者包含在后者中（即是后者的下位词）。例如，猫是动物的下义词，长笛是乐器下义词，椅子是家具下义词等等”。
实用英语词汇学（1984）指出，一些词的意思从属于其他词。例如，婴儿，小孩，男人，女人包含在人类里；玫瑰，郁金香、桃花、康乃馨都属于花。这些词是下义词，人类与花是上义词。在《英语词汇研究》中，作者使用了这样一个例子：“如果诗人的意思是包含在作家中，那么他们之间的关系是上下义关系”。
三、结论
尽管逻辑和语言学在他们研究的主题上重叠，必要时把它们区分开以尽量减少可能的混淆是明智之举。语言学中的语义学主要从内涵的角度来探讨语义现象，而逻辑学则从外延来分析它们。上述分析表明，在语言学里上下义词的讨论应基于内涵而不是外延。正如前面所说，为了减少被批评的烦恼，有必要补充说明，本文是基于托马斯·库恩所强调的精神，即，认为科学进步要上的最重要的一课就是公开隐藏的假设的重要性。
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