什么是生物学？生物学在青少年的基础教育中位置如何？在祖国四个现代化中有什么重要性？目前在中学里生物学教学为什么不受重视？如何扭转这种不正常的现象？对这些问题，我抛砖引玉，谈一些粗浅的意见。
（一）
生物学是一门基础科学。它的基本任务是研究生命的运动发展规律。它既要应用数学、物理、化学等基本原理和手段来探索生命的本质和进化情况，又要调查地球上各地区的生物资源，研究如何开发利用生物资源，使生物的生长发育更好地为人类服务。
比方说，生命的本质是什么？生命有没有物质基础？生命跟生物关系怎样？离开生物有没有生命？这是几千年来争论的问题，也是唯物主义和唯心主义斗争的一个重要课题。这个问题到了十九世纪，科学有了较大发展，才有可能提出比较扎实的事实来回答。一八三八年，德国植物学家和动物学家许旺和许莱登总结了他人和自己的显微镜观察，共同提出了一个论点，主张植物体和动物体都是由细胞构成的，细胞是生物体的结构单位。这就建立了细胞学说。
以后，另有科学工作者观察到细胞分裂，主张细胞来自细胞。这就发展了细胞学说。恩格斯很重视细胞学说，因为这个学说阐明了一切生物有共同点，指出了生命自然界有统一性。
随后的研究阐明了，细胞里的生活物质即原生质是生命的物质基础。离开细胞，离开原生质就没有生命现象。
现代生物学阐明了，原生质是以核酸和蛋白质为主要成分的一种特殊的物质体系。它能够在与周围环境的相互联系中，利用环境所提供的物质进行自我更新——新陈代谢，并在新陈代谢的基础上进行自我复制——生殖作用。在那里起主导作用的，归根到底，是核酸，特别是去氧核糖核酸即DNA，因为它是细胞里的遗传物质，含有遗传信息。
几百年来，生物学从个体水平的研究开始，着重研究了生物的形态分类。以后显微镜的应用，使研究达到细胞水平。到了本世纪五十年代，生物学研究达到了分子水平。于是建立了分子生物学。到了七十年代，在分子生物学的基础上又建立起一门崭新的学科，这就是遗传工程。从此，人类改造生物遗传性的工作又得到了一种可能是更有成效的手段。现在，利用遗传工程可以使大肠杆菌产生出人的胰岛素和若干其他有用的化学品了。
这样，人类对生命本质的了解就步步深入，为人造生命提供了良好的条件，给唯心主义的生命观以致命打击。
（二）
生物学上的另一重大问题，是形形色色的生物是上帝分别创造的呢，还是生物按照客观的自然规律进化而来的？人类是上帝的特殊创造物呢，还是生物进化的产物？
第一次提出系统的进化论的是十九世纪初期的拉马克。但是限于当时的科学水平，拉马克学说论据不足，未能取得胜利。取得决定性胜利的是一八五九年在英国出版的《物种起源》。作者是英国进化论者达尔文。达尔文用仔细挑选过的科学事实来论证两个原理：一是生物是渐变的，进化是事实，进化的原始材料是普遍存在的变异，这就是生物渐变论;一是生物都具有高度的生殖率，而食物和空间有限，于是出现了生存竞争或生存斗争，在生存斗争中有利于生存的变异会得到胜利，传下较多的后代;不利于生存的变异会受到淘汰，不能留下后代，或留下后代很少，久而久之，跟着环境的逐渐变化，生物也逐渐发生类型的变化，终于由变种而形成新的物种，这就是自然选择学说。
达尔文进化论阐明了一切生物有共同的起源，生物之间有血统关系（亲缘关系）。生物不是上帝创造的，而是按照客观的自然规律而渐变的。
这样，达尔文进化论就把分类学、形态学、胚胎学、生理学等各门生物科学统一起来了，而且是统一在唯物主义的旗帜下。这就给物种不变论和神造论以致命的打击，推翻了多年来统治科学界的形而上学世界观，解放了思想，推动了科学文化的发展。
马克思和恩格斯都很重视达尔文进化论，认为它是辩证唯物主义的一个强有力的自然科学基础。
有了达尔文进化论，人类起源问题也解决了。恩格斯在进化论的基础上阐明了劳动在从猿过渡到人的过程中的重要意义。
由此可知，生物學对人类思想的发展有多么大的贡献。
（三）
生物学跟农业生产有密切的关系。研究作物栽培和动物饲养的农学，它的基础是生物学。科学地栽培植物和饲养动物，其科学依据是植物生理学和动物生理学等生物科学。合理施肥需要土壤学知识，但是必须结合植物生理学知识进行。动物的饲料研究，也离不开动物生理学和生物化学的知识。我国猪肉生产在质量上不如有些国家，这与饲料有关，也与品种有关。
良种化是提高农业产量和质量的有效措施。而育种工作的科学基础就是生物学的一个重要分支学科——遗传学。
现在国内外广泛栽培的小麦和水稻等优良品种，可以提高产量很多。这些优良品种大部分是在遗传学原理的指导下选育出来的。六十年代出现的“绿色革命”，大大地提高了小麦和水稻的产量。这是若千生物学科和其他有关学科综合研究的成果。
优良品种的奶牛、绵羊、猪、鸡和家蚕等，也是应用遗传学的成果。
杂种优势的利用，也在农业生产中广泛进行，取得了很好的结果。我们知道，美国的杂交玉米由于大幅度地提高了产量，帮助美国等国家在第二次世界大战中解决了食物问题，战胜了德国法西斯。而这种杂交玉米是美国科学工作者应用遗传学原理，经过几十年的系统研究而选育出来的。我国科学工作者应用相似的遗传学原理，也选育出了有良好增产效果的杂交水稻。要促进作物丰收，动物正常生长，还要应用昆虫学和微生物学知识来防治病虫害。
总之，生物学各学科在农业上的应用，促进了农业的生产。农业现代化离开了现代生物学是不能实现的。
（四）
医学的基础也是生物学。医学可以说是一种应用的生物学。医科院校所讲授的人体解剖学、组织学、胚胎学、微生物学、寄生虫学、生理学、生物化学等都是生物学的分科。缺乏这些生物学知识，不可能培养出高水平的医生。近年来，遗传学也成为医学的基础。
血型在人体中有若千系统。它们如何发生作用，如何遗传，这是生物学的课题。
病原是什么？病因是什么？如何对待？这些也是生物学的课题。
抗原是什么？抗体是什么？它们怎样产生出来？彼此如何发生作用？它们怎样遗传？这些也都是生物学所要阐明的问题。
衰老怎样发生？如何延长寿命？如何推迟衰老的到来？这是大家所关心的，也是生物学要阐明的问题。
乌龟是长寿的，海葵在实验室里可以活到八十年以上。这是什么道理？不消说，这还是生物学的一个大谜。
癌症严重地威胁着人类的健康，有许多癌症到现在难于处理。根本的原因是致癌的机制现在所知甚少。这是生物学的一个大难题。相信通过进～步的深入的研究可以逐步阐明。
干扰素是对付病毒的有效物质，对防治某些癌症有效果。但是如何应用遗传工程的手段来产生更多的干扰素，这是尚未解决的问题。
抗菌素是在第二次世界大战中发展起来的药物，它不知道救活了多少人命。许多抗菌素如青霉素、土霉素等都是放线菌等微生物产生的。这类药物是生物学工作者发现的。其产量和质量的提高，是遗传学工作者利用人工诱变的方法，通过仔细的选择而得到的。
某些器官的移植成功，其基础也是生物学的不断深入研究。遗传病的防治也是如此。一句话，医学上不断取得新成绩是跟生物学的发展分不开的。
（五）
生态系的研究已是一个大家关心的事。这属于生物学另一重要分科——生态学的范晓。生态学是研究生物和环境相互关系的科学。生态系是指这样的生态系统：在一定地区的一定条件下，存在着什么生物，各生物之间的关系如何，跟环境的关系如何。就生物的种类讲，这一般包括三类生物：（1）绿色植物，它们进行光合作用，把无机物转化成有机物;（2）动物，它们以植物为生，把植物的有机物转化成动物的有机物，从而发展了生命。以动物为生的动物，是间接依靠植物为生;（3）微生物，它们主要依靠植物和动物的尸体为生，把有机物分解成无机物，使许多元素得到循环。所以在生态系中，有食物链的问题。例如，狼吃羊，羊吃草，这就组成了食物链。大鱼吃小鱼，小鱼吃浮游动物，浮游动物吃浮游植物，一个环节扣着另一个环节，这是比较复杂的食物链。
不同地区、不同环境条件下有不同的生态系。例如森林的生态系不同于草原的生态系，不同的森林也有不同的生态系。生态系都是历史的产物，任何生态系都有相对的稳定性，表现动态的平衡。
如果破坏了生态环境，就会破坏这个动态平衡，从而破坏了原来的生态系。大家知道，大量砍伐森林会导致水土的大量流失;森林动物就可能要绝灭;附近的农田也会逐渐不适于耕种。我国黄土高原就跟森林的消失有密切的关系。四川某些地区由于伐木过度已经威胁到大熊猫的生存。
环境污染不仅会破坏生态系，而且会严重影响人体健康。地中海的严重污染不仅使某些生物在某些地区绝迹，也使许多生物不适于食用。
环境污染可以引起严重的疾病。如汞的污染引起水俁病，这在日本已是熟知的事。
环境污染还可以导致癌的发生。现在有许多事实表明，大多数的癌症不是遗传的，而主要是环境原因引起的。
如何保护环境的良好质量，这是生物学、化学和其他若干有关学科的任务。这不仅关系到当代人民的健康，而且关系到子孙后代的幸福。
（六）
上面讲过，我们人类的生活离不开生物。我们的祖先曾把许多野生植物变为栽培植物，把野生动物变为家养动物。成绩是很大的。
世界上生物资源非常丰富。但是有不少资源尚未利用就已遭到破坏。有人估计，由于人类破坏环境和大量捕杀生物，每年大约有若千种生物面临绝灭。
就我国讲，陕西省某些林区深处有老虎、羚羊、金钱豹、獐、鹿、熊、锦鸡、竹鸡等许多珍贵动物，由于随意猎捕，已经日趋减少;海南岛的黑冠长臂猿、云豹和原鸡等也由于随意猎捕，也减少很多;新疆由于林木的砍伐，不仅使大量的宝贵树种如云杉和桦树变成烧柴而大量减少，而且林中的动物也逐渐变得“无家可归”了。
另一方面，在野生的生物中还有许多种类需要进一步研究利用。例如玻利维亚马铃薯（土豆），这种野生植物的特点之一是，它的叶子分泌出一种粘液能够杀死好几种蚜虫，此外，还能杀死螨虫和某些甲壳害虫等;不仅如此，由蚜虫传播病毒引起马铃薯的疾病也可由此避免。一种植物能不能分泌这种杀虫的粘液，关键在于它有没有相应的遗传基础。如果通过杂交或遗传工程的办法，把它杀虫粘液的遗传基础转移到优良品种的马铃薯或其他植物的遗传基础里来，那是非常有意义的。由此，杀虫药和灭菌剂可以不用或少用了。
（七）
从以上几点来看，生物学跟其他学科一样，在生产实践和科学研究上有着何等重要的位置。有人预言，二十一世纪将是生物学的世纪，这不是毫无根据的。
大家知道，一切科学文化都是为了人类的幸福，为人类服务的。生物学更不例外。
解放前，我们生物学和其他科学一样，得不到发展。解放后，在党的领导下，这门学科得到了很大的发展。中学里的生物学课也得到了重视。在中学里设有以下生物学课程：植物学、动物学、人体解剖生理学（以后改为生理卫生学）和达尔文主义基础（以后改为生物学）。同时，培养了一批生物学教师。生物学课的教学是基本上正常的。
到了文化革命时期，浩劫出现了。林彪和“四人帮”推行了极左路线，一时是非颠倒，实用主义思潮占统治地位，中学里的各门生物学和其他学科一样，遭到了可怕的摧残。生物学各课程被取消了，改为农业基础。物理学和化学被取消了，改为工业基础。历史和地理基本上也被取消了。这些穷凶极恶的民族罪人，所要培养的是“没有文化的劳动者”。这种野蛮地摧残教育的行径是史无先例的。在这种不正常的情况下，广大的生物学教师只得改行。广大的青少年得不到应有的知识。文盲科盲的数量顿时大增。
党中央采取坚决措施，一举粉碎了“四人帮”，科学的春天到来了。中学里的生物学课和其他自然科学课一样，逐渐得到了恢复。但是可惜的是生物学课在中学里恢复较慢，实际上还没有得到应有的重视。各级教育行政当局不重视它，学生不重视它，正常的教学很难进行。
為什么得不到重视呢？
主要的原因是高考不考生物学。生物学既然不列在高考科目之中，中学里不重视这个科目的教学是很自然的。这对于培养青少年健康的世界观，培养生物学、医学、农学等方面的建设人才是很不利的。一句话，这对于四化的建设是很有妨碍的。
现在怎么办呢？
我们如果承认生物学在基础教育中，在培养青少年的共产主义世界观中，在四化中，有它的重要位置，那么我们就应该下定决心，尽快地扭转这种局面。一句话，我们必须重视中学生物学课的教学，把生物学列入高考的科目中。这是一。
第二，要适当增加生物学的教学时数。目前安排的时数太少，很难较为系统地介绍生物学知识。
第三，要重视中学生物学教师的培养。改行的教师应该尽可能归队，并给予进修培养的机会。这是因为生物学在最近十几年来发展很快，需要学习提高。
第四，要重视中学生物学教材和设备的建设。目前编写出版的生物学课本质量不高，需要改进。
第五，要充分利用已建立的实验基地，让学生参加一定的生产劳动。这既可以帮助培养劳
动观点，又可以达到理论同实践的统一。
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